ایرانی حکمران نادر شاہ نے کرنال میں مغل فوج کو شکست دی اور دہلی میں قتلِ عام و لوٹ مار کی؛ اس سے مغل سلطنت کی رہی سہی ساکھ ختم ہو گئی۔
ایران میں صفوی سلطنت کے زوال کے بعد نادر شاہ افشار ایک فاتح کے طور پر ابھرا، جس نے افغانوں اور عثمانیوں کو شکست دے کر ایران کو دوبارہ متحد کیا۔ 1738ء میں اس نے افغانستان میں قندھار اور کابل فتح کیے اور بہانہ یہ بنایا کہ مغل سلطنت نے افغان باغیوں کو پناہ دی ہے۔
فروری 1739ء میں کرنال کے میدان میں نادر شاہ نے محمد شاہ کی بڑی مگر بدنظمی کا شکار مغل فوج کو چند گھنٹوں میں شکست دے دی۔ اس کے بعد دہلی میں داخل ہوا؛ ایک افواہ پر شہر میں لوگوں نے ایرانی سپاہیوں کو مارنا شروع کیا تو نادر شاہ نے قتلِ عام کا حکم دیا، جس میں ہزاروں شہری مارے گئے۔ شہر کے خزانے، شاہی مال اور تخت طاؤس بھی لے جایا گیا۔
اس حملے سے مغل حکومت کی عسکری کمزوری اور مالی زوال پوری طرح ظاہر ہو گیا۔ بعد کے برسوں میں مرہٹوں، افغانوں اور یورپی کمپنیوں کو دہلی کے کمزور اقتدار میں اپنی جگہ بنانے کا موقع ملا۔