کمپنی کے ایجنٹ جاب چارنوک نے دریائے ہُوگلی کے کنارے تجارتی مرکز قائم کیا جو بعد میں کلکتہ اور کمپنی کے اقتدار کا صدر مقام بنا۔
کمپنی 1600ء کی دہائی سے بنگال میں تجارت کر رہی تھی اور مغل صوبیدار کے ساتھ اس کے تعلقات کبھی خوشگوار اور کبھی کشیدہ رہتے تھے۔ 1690ء میں کمپنی کا ایجنٹ جاب چارنوک دریائے ہُوگلی کے کنارے تین گاؤں (سوتانوتی، کالیکاتا اور گووندپور) میں مستقل تجارتی چوکی قائم کرنے میں کامیاب ہوا۔ یہی بستی آگے چل کر کلکتہ کہلائی۔
1696ء میں کمپنی نے وہاں مضبوط قلعہ 'فورٹ ولیم' بنانا شروع کیا اور بنگال کے مغل حکام کی اجازت سے 1698ء میں تینوں دیہات کی زمینداری خرید لی۔ پھر یہ چوکی بتدریج بڑے شہر اور کمپنی کے اقتدار کے مرکز میں بدل گئی۔
1756ء میں نواب سراج الدولہ نے کلکتہ پر حملہ کر کے قلعہ فتح کیا، جس کے ردعمل میں رابرٹ کلائیو نے بنگال پر چڑھائی کی اور پلاسی کی جنگ ہوئی۔ اس طرح کلکتہ سے کمپنی کے اقتدار کی کہانی کا اہم حصہ جڑا ہوا ہے۔